Le signe extérieur le plus évident d’une fuite est une lecture de zéro au manomètre de réfrigérant. Lorsqu'une fuite de réfrigérant se produit, la première étape consiste à localiser le point de fuite spécifique ; ce processus demande de la patience, de la minutie et une méthodologie spécifique. La procédure est la suivante : Tout d'abord, effectuez une inspection visuelle en ouvrant les panneaux d'accès de la machine pour observer l'intérieur. Étant donné que le réfrigérant circulant pendant le fonctionnement est mélangé à l’huile lubrifiante du compresseur, tout réfrigérant qui s’échappe entraînera avec lui une partie de cette huile. Par conséquent, examinez attentivement l'intérieur de la machine ; si vous observez des stries ou des taches de résidus huileux, cette zone est très probablement l'emplacement de la fuite. Ensuite, inspectez les tubes capillaires en cuivre à l'intérieur de la machine-en particulier les tubes en cuivre fins (moins de 6 mm de diamètre) et les tubes de traitement-pour vérifier tout signe de rupture. Après avoir effectué ces vérifications de base, marquez toutes les zones qui semblent suspectes. L'étape suivante consiste à confirmer le point de fuite exact en mettant le système sous pression avec un gaz inerte. Idéalement, l’azote devrait être utilisé pour pressuriser le système ; si l'azote n'est pas disponible, un réfrigérant gazeux peut servir de substitut. Cependant, il est strictement interdit d'utiliser de l'oxygène pour tester des fuites sous pression- cela est extrêmement dangereux et pourrait être mortel.
Lors de la mise sous pression du système, commencez par introduire le gaz lentement tout en surveillant simultanément le manomètre du sécheur d'air réfrigéré (les unités plus petites ne disposent généralement que d'un manomètre basse-, tandis que les unités de 15 mètres cubes ou plus sont équipées de manomètres haute- et basse-). Arrêtez temporairement la pressurisation une fois que la pression atteint environ 0,2 MPa (2,0 kgf). Ensuite, écoutez attentivement tout sifflement audible indiquant une fuite de gaz à l’intérieur de la machine ; si un son est détecté, vous pouvez localiser l'emplacement de la fuite en retraçant la source du bruit. Si aucun son n'est entendu, continuez à augmenter la pression entre 0,4 et 0,5 MPa. A ce stade, prenez une éponge imbibée d'eau savonneuse et appliquez-la d'abord sur les zones préalablement identifiées comme suspectes, puis sur tous les joints de connexion et les tubulures (en particulier les écrous évasés en cuivre) dans tout l'intérieur de la machine. En cas de fuite, des bulles se formeront et souffleront vers l'extérieur à partir du point de fuite ; cette étape nécessite un soin extrême et une attention aux détails. Si, après avoir utilisé les méthodes décrites ci-dessus, vous ne parvenez toujours pas à localiser la fuite, alors-malheureusement-il est fort probable que la fuite soit interne à l'évaporateur. Les fuites internes de l’évaporateur sont généralement plus difficiles à résoudre. Premièrement, la fuite doit être définitivement confirmée ; ceci peut être réalisé en isolant l'évaporateur du reste du système de réfrigération et en le pressurisant indépendamment. Si la pression à l’intérieur de l’évaporateur isolé chute avec le temps, une fuite interne est confirmée. Une autre méthode relativement simple consiste à ouvrir l’entrée d’air comprimé. Si le manomètre du réfrigérant indique une augmentation de la pression après un certain temps, il confirme que le système de réfrigération a établi une connexion avec le système d'air-car l'évaporateur sert de seul point d'échange entre les deux. Cela confirme donc la présence d’une fuite interne au sein de l’évaporateur.
Une fois le point de fuite identifié, l’étape suivante consiste à le réparer. Selon la nature de la fuite, différentes approches sont nécessaires : pour des problèmes tels qu'un raccord évasé desserré, un simple serrage avec une clé suffit ; cependant, pour les fuites impliquant des soudures de tubes en cuivre, le brasage est nécessaire. Le brasage est l’une des techniques les plus courantes dans l’industrie de la réparation en réfrigération. Essentiellement, il s'agit d'utiliser une flamme d'oxygène-acétylène pour chauffer une tige de brasage à faible teneur en argent-et la zone spécifique à réparer, permettant à la tige et au site de réparation de fusionner et de sceller efficacement la fuite. Lors du brasage, la pression à l’intérieur du système de réfrigération doit d’abord être complètement évacuée jusqu’à zéro. Ensuite, à l'aide d'un chalumeau de brasage, la valve à acétylène est d'abord ouverte et allumée ; l'oxygène est ensuite introduit et ajusté lentement pour obtenir une flamme neutre-à-oxydante. Enfin, la zone à souder et la tige de brasage à l'argent sont chauffées jusqu'à ce qu'elles fusionnent. La maîtrise des techniques spécifiques impliquées nécessite que l'opérateur suive une formation appropriée. Une fois le point de fuite réparé, le système doit être à nouveau pressurisé pour vérifier que la réparation par brasage a réussi.
Une fois la réparation de la fuite terminée, le système doit être évacué (mis sous vide) avant d'ajouter la masse spécifiée de réfrigérant liquide (se référer au tableau de configuration de base pour la quantité exacte). Le réfrigérant doit être chargé dans le système via la vanne à pointeau de chargement de liquide dédiée-fournie sur le sécheur d'air réfrigéré. Pour les machines plus grandes, la charge initiale de réfrigérant doit être introduite via le port de charge haute - ; si la dose complète spécifiée ne peut pas être ajoutée en une seule charge, la quantité restante doit être ajoutée lentement via le port basse -pression après le démarrage de la machine.